凌恩看了看自己的手。
他冒出新的想法,起身想朝庄忱走过去,却又被爬起来的努卡一拳砸在地上。
“没用,没用,没用。”
努卡死死按着他:“别做梦了,早就没有用了……别把你的血弄在他身上。”
“他干干净净的,他好不容易才找到这么干净的地方。”
努卡盯着他,剧烈的仇恨和愤怒在眼底灼烧:“他爱干净……你滚远点,别弄脏他……”
凌恩就真的不再动,被他掐着喉咙,仰面躺在冰冷的残骸上。
“他根本不想见你,你也少在这自作多情……他的病也早没那么难受了,用不着你治了,他说他不觉得吵了。”
“他最后那几年过得比你好、比你舒服,根本没因为你这个混账受苦。”
努卡的喉咙里都冒出血气,他盯着凌恩,绞尽脑汁想最残酷的话:“你自己愿意去前线驻防吃雪,我们在暖宫里给他过生日。”
努卡哑着嗓子说:“他很高兴,和我们喝了很多甜酒,舒服服睡了一大觉,根本想不起你来……”
“……说谎。”凌恩低声说。
他挪开努卡掐着他喉咙的手:“你在说谎,或者是他在说谎。”
他很希望这是真的,如果这是真的,他愿意付出任何代价。
但如果真是这样……如果真能这么舒服,庄忱就不会来“残星”,不会选择坐在这里迎接终局。
那只手攥得很紧,指节已经彻底冰冷僵化。凌恩无法让他松开,也无法判断那来源于哪一种痛苦。
是致死也无法摆脱的嘈杂喧嚣,是这里的漆黑冰冷,是曾在这里永远离开的父母……还是别的什么。
他无法判断。
直到这个时候,他终于被迫承认,他根本不了解庄忱。
十九岁的年轻人在他的话里,变得沉默冰冷,像是个苍白伶仃的游魂,一言不发地委顿在地上。
凌恩知道努卡为什么要在这和自己浪费时间。
凌恩坐起来,看着那些人扔下他,七手八脚把庄忱小心翼翼抱进棺木。
不停有人徒劳地尝试,想让年轻的皇帝躺得舒服些、轻松些,他们用最谨慎的力道搬运棺木,稍有震荡就连忙走得更缓慢。
棺木是用最隔音的材料做的,里面垫了最软和的内衬。
因为那双眼睛无论如何都合不上,十几岁的少年绝望地大哭起来,被身旁的人抱住,拍着背安抚。
有人把领口的丝巾解下来,覆住那双漂亮的眼睛。
越来越多的人这么做,那些丝巾在伊利亚代表荣誉、代表身份和地位,但此刻它们只是丝巾。
是能暂时遮住外面的嘈杂,让年轻的皇帝得以安睡的东西。
凌恩看着不远处,那个哭到发抖、几乎昏厥过去的少年,不得不被身旁的照顾者抱起来,还在拼命挣扎着想要去棺木旁。
他一直在前线,不清楚这些人都是谁,只是从帝星传来的消息里,大略知道他们是被庄忱捡回去的。
庄忱很喜欢到处捡人,他只不过是庄忱捡回去的人里,最早、最不知感恩、最没有心的一个。
凌恩一直以为……这些只不过是被年轻的皇帝捡回去,用来接替自己,继续伺候他的仆人。
……原来有这么多人爱他。
有这么多人爱他,这个最骄傲、最固执的人,偏偏不接受任何人的同情和帮助。
一个人来这么冷的地方,一个人独自往生命的尽头里走。
“你到现在……还是这么觉得的。”努卡的精神力化成细丝,渗着寒气穿透他的领域,“是不是?”
“你还是觉得他傲慢、固执、孤僻……你觉得他把你当仆人。”
努卡低声说:“你觉得他生性古怪,觉得他会死,是因为赌什么毫无意义的气……”
凌恩屏住呼吸,瞳孔微微收缩,他沉声说:“我没这么想。”
努卡不在乎他的回答。
这世上会说“我没这么想”的人,一向多到数不清。
努卡从怀里取出一枚星板,用柔软的绒布仔细擦干净。
他捧着这块星板,几乎是屏着呼吸,目不转睛地看了一阵,才朝凌恩递过去。
庄忱调拨经费,让人研究出了吸收疏导信息碎片的材料。如今的伊利亚已经建起一座又一座高塔,把新生的小孩子们护进安静的世界。
这块星板,是这种材料的副产品。
只要用精神力激活,它就能吸收特定某人的意识碎片,并重现碎片中的声音和画面。
……在如今的伊利亚,它被用来收集逝者遗留的最后痕迹。
“我们找不到多少,只有你知道他的过去。”
努卡低声说:“你去把它们找齐……能听见他最后想说的话。”
他的手腕忽然剧痛,凌恩牢牢攥着他,脸上仍没什么表情,瞳色却极深:“真的?”
“当然是真的……”努卡咬着牙,嘲讽地笑了一声,“你是不是真的——从没试着了解过陛下?”
连庄忱叫人研究出来的东西,在当初受过多大的阻力、被多少人抨击过,如今又叫多少人感恩戴德……都不知道。
连这东西有什么用,怎么用,都不知道。
“你是不是觉得,你是他选的仆人、是受他驱使的马前卒……所以只要替他打仗,听他吩咐就够了。”
努卡盯着他:“你为什么不想想,有人这么对待仆人吗?”
有人会不仅管吃管穿、还逼着仆人上学,逼着仆人去做最可能有出息的事,走上那条顺遂到分明畅通无阻的路吗?
一个傲慢的、孤僻的、性情古怪的皇帝……真的会被一群仆人热热闹闹围着过生日,喝热腾腾的甜酒,被小孩子往怀里爬,把花束捧到眼前?
有人生来柔软赤忱,可世界确实太嘈杂太吵了,吵得不得不竖起高墙、把那扇极为厚重的门重重反锁上。
但他们也都知道,哪有暗门、哪有窗户,实在不行就躺在地上装头疼,哎呦哎呦叫上几声。
连最小的阿克都知道……这么抱着脑袋在门口叫上几声,掉几滴眼泪,里面那个冷冰冰的陛下就一定会上当,皱着眉走出来。
阿克用这个办法,不知道骗陛下抱他多少次了。
……这七年来,他们从未停止过寻找庄忱。
阿克每天从军校训练回来,就立刻趴在窗户前等,每天都把桌子全擦干净、把地拖三遍,把花束换成新的。
在进入军部后,他们所有人都拒绝配合凌恩、拒绝接受凌恩的指挥,反倒是各自去了下面不同的舰队。
——这是他们唯一没有按照庄忱的遗愿做的事。
与其说有多恨凌恩……不如说是恨命运。
为什么不是他早生十年、阿克早生二十年?为什么他们长大得这么慢?
努卡摘下自己领口的丝巾,把那块星板仔细包好,他最后看了它几分钟,才终于把它用力推进凌恩怀里。
不论他们有多不情愿……他们生得太晚。
这是整个伊利亚,和庄忱的联系最紧密、最漫长的人了。
这是星板的特性,只有共通的过往记忆,才能唤醒残留的意识。只有凌恩曾经陪着庄忱长大,朝夕相处那么多年。
只有这个混账,能收集庄忱的意识碎片。
“你去做这件事吧。”努卡低声说,“你自己去看,那是多好的人。”
——————
庄忱收起那些邮件。
葬礼已接近尾声,凌恩没有扶棺的机会,一身黑衣立在角落,像是块冰冷沉默的陨铁。
阿克盯着那块铁的眼里满是仇恨,几次想冲过去,都被其他人按住肩膀。
少年挣扎几下,发着抖的肩膀就颓然着软下来。
没人想搞砸这场葬礼。
……
“是我当时不熟练。”
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