“老黄牛”们默默退下,低头弯腰,步履很小心,没有发出一点声音。
但当他们走下高楼,走出仙官的宅邸。
每走一步,脊背便挺直一分,脚步便加重一分。
直到美婢们提灯迎上,仆从们驾车而来。大街被无数盏灯照亮,被十余架华丽马车挤满。
随侍如云,金灯如昼。
灯火照亮他们昂贵华丽的衣饰、矜贵不屑的神情,卑微“老黄牛”彻底变作威严富态、手握重权的“大人物”。
对赵仁的命令,他们颇有微词。
司礼官道:“明天午时怎么赶得及?有些村子位置偏僻,路途遥远……”
“用飞行法器去拉。顺便把他们的供奉也拉进神庙!”一位富态老者招手,“司农,看看今年还有什么税没征?”
一位头发花白的老者急忙赔笑出列,闻言却苦着脸道:
“不巧,今年能征的全都征了,地税、草税、市税、人头税、添丁税……”
他一口气报出四十种税名,不带喘气,最后总结:
“百姓已经刮下三层皮,再没油水可刮了!现在离秋收还早,‘新丰税’无论如何也收不上啊。”
在千渠郡地界,普通百姓天黑点一盏灯油,都要交“灯火税”。
一阵沉默。夜风吹过,灯火闪烁,众人眼神发狠。
司军咬牙道:“仙官要牲畜,就得有牲畜。凑不够数,就用人牲抵债!”
第65章 朝觐献宝
“起来起来, 都滚起来!”
锵锵铜锣声打破静谧夜晚。
“每户男丁拜神庙,立刻出发!”
乡吏们敲锣打鼓,点起火把进村。
火龙蜿蜒, 黑烟滚滚。
一时鸡鸣狗吠,整座村子从睡梦中惊醒。
“怎么现在就走?这才二更天呀!”
“这是村里最后一头耕地的牛, 不能动啊!”
男人的低吼声, 女人的嘶喊声,孩童的哭闹声, 老人的咳喘声, 在冷寂的黑夜里一齐响起。
不多时, 吏官咒骂声、鞭子破风声压过一切声音。
最后凄厉的哭喊被压抑,只剩几句哀哀痛呼。
土屋没有点灯, 月光照进纸糊的窗户, 幽微曲折。
家徒四壁,但有桌有柜,锅里有豆面糊,墙上挂着干饼。
这般在村里, 已经算富足人家。
妇人满目忧色:“小虎爹,去拜神庙咋要半夜赶路?”
男人关上门, 将半个干饼揣在怀里:“听外面说,是天城来了新仙官,我走之后……”
“汪汪汪!”忽然一阵狗叫声。
可家里没有狗。
原来炕上的小童惊醒, 正拍着手学狗叫:“哪有仙官, 都是狗官,狗官狗官!”
男人大惊失色, 瞥了一眼窗外憧憧人影, 煌煌火把, 大步走向炕沿,一把捂住孩子的嘴。
他力道重,小童吃痛,唔唔地奋力挣扎。
妇人急忙扯开丈夫:“你干什么!”
男人松开,双手摁着孩子的肩,低喝:“小虎,这话谁教你的?!”
小虎喘气大哭:“他们都这样唱……”
“说不得!被人听见,要掉脑袋!”男人怒道,“记住没有!”
孩童惊恐点头,男人才放手。
他长叹一声,转身从打开破旧木柜,从最下面抱出一物,揭开上面白布。
是一只木犁,但与现在常用的直犁不同,犁辕竟有弧度。
普通农户不能自己生产农具,只能付钱给乡绅地主,从他们手中租借。
是十里八乡手艺最好的木匠,腿瘸之前,经常走街串巷替人修补东西。
这犁造出来之后,从没在地里试过。只有得到上面许可,才能大规模制造使用。
土地越来越硬,耕作越来越费力。没有了耕牛,人就是耕牛。
如果有一天,大家都能用它耕地……
男人疲惫的双眼亮了亮。
“你干什么!”妇人急道。
男人咬牙:“新仙官上任,谁都可以献宝。”
“人家要的是仙人法器,谁要一把犁!”妇人神色凄苦:“孩他爹,算了吧,五年前你也去过,还不是……”
她看着男人的一条瘸腿。
“可万一……”男人没有说下去,脸色灰败。
希望寄托在“万一”,本就不值得多说。
“磨蹭什么!”粗暴的砸门声响起,伴随着小吏的怒骂,“狗娘养的快他妈滚出来!”
男人拥抱妻子和孩子,拖着木犁,开门走入茫茫夜色。
门外,乡吏们轰然大笑,嚷道:
“快看,刘瘸子又要去献宝了哈哈哈!”
“爹!”孩童一声哭叫,就要扑出门。
妇人一把将他抱上炕,搂在怀中:“睡吧,等你睡醒,你爹就回来了。”
“我睡不着。”小虎脸上挂着泪。
“娘给你讲个故事,好不好?”
妇人替他擦去泪痕,温柔道:“很久很久以前,咱们村子,是一个很美的地方。没有黑沙暴,只有绿油油的树和草。
“天上年年下雨,田里年年好收成,谷子堆成小山。满山野花野果,野兔野鸡。河水清得能照出你的影儿,里面有数不清的鱼啊!”
小虎闭着眼:“那鱼我能吃一条吗?”
“鱼又肥又大,烤完冒油花。你想吃多少吃多少,吃到你撑破肚皮!”
“娘,我吃饱啦。”
不多时,小虎在母亲怀中酣然入睡。
他咂吧着嘴,嘴角带笑,不知做了什么美梦。
母亲的眼泪却流下来:
“老天爷,求你开开眼,给人一条活路吧!”
……
千渠郡中心城被称为“天城”。
仙官府邸中,仙官居住的高楼被称为“云楼”。
在阵法护持下,天城集聚整郡最后的灵气。街道青石板平整,两侧绿树成荫。
整体仿照天西洲有名的华微城修建,楼宇飞檐斗拱,精美雅观。
若从空中望去,它就像一座小型华微城。
只是空气干燥,风沙略大。
周小芸乐观道:“我看这里挺好,没有宋师兄说得那样恐怖啊。”
“果然是吓唬咱们的!”徐看山笑道。
孟河泽皱眉:“不,我直觉哪里不对劲。”
仙官府邸前,一片空地如广场,开阔而平坦。纪辰操纵宝船缓缓降落。
赵仁带着仙官府邸一众管事,从早上等到中午。
他迫不及待要见到宋潜机,迫不及待离开这里。
七绝宝船刚落地,还未停稳,赵仁抢先冲上甲板。
船上人影散乱,一眼望去,约莫上千人,大多还穿着华微宗外门弟子服。
赵仁暗忖道,听说宋潜机形貌昳丽,风流多情。此人少年成名,书道棋术光耀修真界,正是意气风发的时候,就算性情再沉稳,装得再低调,身上也必然带些狂傲之气。
领头这位少年,梳高马尾,白衣劲装,靛蓝束腰。气势英武,锐意勃发如利剑出鞘。
十几岁便有筑基修为,真让人嫉妒。
他一定是宋潜机!
“久闻宋师弟大名,今日一见,果然是英雄出少年啊!”赵仁大笑,热情去握少年双手,“宋——”
“宋师兄在后面。”孟河泽轻巧避开他的手,露出身后的人。
赵仁顿觉十分尴尬,忽又眼前一亮:
那少年身穿八十八重水云符文法袍,腰带上缀满极品鲛王珠,朝阳下彩蕴流动,令他整个人笼罩在一层淡淡的光辉中。
此人不仅通身富贵,身边更有一位俏丽可爱的双髻少女相伴。
携美出游,原来这位才是宋潜机!
听说以摘星局的制作而成玉简,已为他带来二十万灵石的丰厚收入,难怪打扮如此耀眼,真令人眼红!
“我乃千渠郡上一任仙官赵仁。今日一见宋师弟风采……”赵仁的手转向纪辰,却再一次落空。
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