汉侯(107)
队伍蜿蜒南去,仿佛一条涌动的长河。
城头上,军司马巡视走过,遇到身着皮甲、手按长剑的刘荣,神情间闪过一丝复杂,近前开口道:“君应往郡城。”
刘荣向军司马行礼,正色道:“荣北上戍边,匈奴来犯,岂能爱惜性命不战而走?”
见他意志坚决,军司马到底没有再说什么,仅是点点头,转身离开城墙。
沃阳县民离开之后,大批边军青壮进入城内,登上城头驻防。
百余名商贾赘婿驱赶大车,依令在城外来回走动,车上装有填满的麻袋,车轮碾压尚未冻结的土地,一辆接着一辆,留下半尺深的辙痕。
边军在城头挥动火把,车队即被引入城内,填装葛布碎木乃至兽皮的麻袋被搬下大车,部分送入谷仓,部分送入官寺、武库和周围民居。
早在最后一批边民移走,驻守此地的边军就开始准备引火之物。从善无城运来的火-药被送入谷仓,浸了麻油的碎布被-塞-进麻袋,只要遭遇火星,立刻就会燃起大火。
城内还埋有大量晒干的草药,遇火即会释放浓烟,烟气之毒不亚于云中郡的毒烟筒。
郡城发来的刑徒抵达之后,守军堵住三面城门,陆续用横木钉死。仅留下北门,作为引匈奴入城的通道。
“吊起来!”
城头横有轮木,光着膀子的军伍喊着号子,一起推动木杆,拽动绳索,将数根巨木高高悬起。
一切准备就绪,十名斥候奉命北行,他们的任务是充当诱饵,引匈奴大军走入圈套。此行艰险,无论成功与否都将是九死一生。
“壮行!”
军司马在城头擂鼓,斥候将铁箭换成木箭,分别用短刀敲击护臂,策马扬鞭而出。
城门在他们身后合拢,北风卷起黄沙,沃阳城孤立在风中,注定会陷入烽火,沦为一片死地。
斥候策马飞奔,依照经验,故意朝匈奴可能前进的方向上走。果不其然,离城不到半日,就遭遇匈奴游骑,双方发生激战,斥候情势不利,四人战死,六人受伤落马。
伤重者被匈奴策马踏死,伤轻的则被套上绳索,一路拖拽到左贤王於单马前。
比起南下时的意气风发,此刻的於单面沉似水,心情糟糕到一定程度。
两万大军进攻汉边,人吃马嚼,携带的军粮有限,即将告罄。本以为进入雁门郡就能得到补充,哪里想到汉人会做到如此地步,移走所有边民,粮食牲畜全部带走,连干草都被集中焚烧。
击杀守卫烽燧台的候官,碾碎算不上牢固的要塞,匈奴大军一路袭来,入目尽是荒凉,途经的村寨里聚不是搬空就是早已经废弃。费了不小力气,一粒粮食没得着,收获仅有几头瘦弱的黄羊,还是游骑碰巧猎得。
无需谋士提醒,於单也十分清楚,如果再不能抢到粮食和牲畜,军心将要不稳,本部和别部都会闹出乱子。
正烦躁时,外出的游骑带回两名汉军斥候,於单大喜过望,一番威胁利诱,想要问出汉人的粮食和牲畜都藏在哪里。
可惜刀架在脖子上,一名斥候仍不肯吐口。
於单气怒交加,下令将他双手双脚砍断,当场踏成肉泥。似被眼前这一幕吓到,还活着的斥候面色发白,开口道出於单想要的答案。
随军谋士心下存疑,提醒於单可能是计。
於单却是哈哈大笑,让游骑复述抓到斥候的经过,又指了指死去的斥候,不以为意道:“这会是计?”
谋士仍不放心,奈何於单一意孤行,根本不听他的劝告。被说得烦了,干脆马鞭一甩,将他甩在身后,命令大军逼近沃阳。
轰隆隆的马蹄声震碎大地,斥候走在队伍最前方,没有骑马,双手也被捆住,身上不断挨着鞭子,显得伛偻而卑微。
在匈奴看不到的地方,满身鞭痕的汉子牙齿咬碎,双眼泛红,眼前不断闪过同袍死在马蹄下的惨状,凭着最后的力气,一步接一步向前,将这群北来的强盗带向死亡的炼狱。
跨过一截干涸的水道,沃阳县城近在眼前。
於单甩了一下马鞭,游骑策马上前,挥刀砍断了斥候的脖子。
血从断颈中喷出,无头尸体倒地,头颅滚落在泥土之中,双眼始终大睁,不亲眼见证匈奴的灭亡,至死不肯瞑目。
“大王,前边有车痕,极深,还有人和牛羊的足迹。看来这汉子没说谎,城里的确有粮!”
於单面露狞笑,朝左右挥手,号角声响起,大军让开一条通道,数百名仅有羊皮裹身的奴隶被驱赶向前,扛着简陋的木梯,手持木棒、石块和骨刀,表情麻木地向城下走去。
匈奴并不擅长攻城,於单不想损失本部骑士,别部又是出工不出力,干脆将奴隶当成炮灰。能打破防御固然好,打不破也没关系,再不济也能损耗汉军的箭矢,为进攻的本部和别部减轻威胁。
奴隶死尽也不是问题。
只要进入城内,牛羊粮食任抢,人口一样能轻易劫掠。
“让他们冲,谁敢不冲当场杀死!”
一批又一批奴隶被驱赶上前,城头箭落如雨,紧接着就是滚木沸水,还有投石器抛出的碎石和断木。
见到如此严密的防卫,於单更加确信,城内必定有大批粮食和牲畜。
“大王,如在此地死伤过甚,恐有碍进军。”有乌桓谋士进言道。
“进军?”另一个氐人谋士冷笑一声,“你以为汉人会留下给我们抢?再往前估计也和这里一样,百里无人烟。错过这里,想得粮就要去善无城,那里可是郡城!何况此处布置重兵,绕过容易,遇到背后击杀该当如何?”
“如何能够?”
“如何不能?”氐人谋士冷笑更甚,“这里是汉地,前面是汉军,不是没胆的乌桓,也不是愚蠢的月氏!”
乌桓谋士脸色铁青,於单不耐烦听他们争吵,奴隶死完之后,直接下令别部强攻,不打开城门誓不罢休。
经历两日鏖战,别部骑兵终于登上城墙,更奇迹般地站住脚,没有被打下来。
见到攻破城池的希望,於单心一横,令本部骑兵押上。
大军如潮水般涌上,城头厮杀异常惨烈。不断有双方的士兵从城墙上跌落,城下的尸体迅速堆高,墙面都被染上大片血色。
临近傍晚,匈奴留在城下的尸体已经超过三千,虽然多数是别部,於单还是感到一阵肉疼。
“吹号角,告知骨川,日落之前我要入城!我要用汉军将领的头做酒器,坐在他们的尸体上开怀畅饮!”
“遵大王命!”
匈奴军中再次吹响号角,除了拱卫於单的数千骑兵,余下的本部骑兵和别部集结到一处,尽数押上。蚁军群拥而至,守军终于坚持不住。
一场激战,城门终于被打开,狂喜的匈奴人挥舞着骨朵短刀,怪叫着冲入城内,即使发现三面城门被堵住,也没有减慢他们入城的速度。
“去谷仓!”
砍杀一名守军,匈奴千长大声下令,率先策马前冲。
奔至谷仓前,匈奴人遭遇守卫在这里的刑徒,双方展开激战,有刑徒划开事先预备好的诱饵,金黄的谷子散落一地。
消息传出去,匈奴人双眼发红,一批接着一批,不断向谷仓涌来。
短短时间内,刑徒死伤大半,却丝毫没有现出退意。
一名刑徒被匈奴砍中,左臂齐肩而断,仿佛感受不到疼痛,扑向下马的匈奴,一口咬住对方的脖颈,凶狠撕扯下一大片皮肉。
“还有多久?”
“快了,胡寇进来这么多,应该快了。”
两名刑徒背靠背,一人腹部被-捅-穿,半身被血染红;另一人腿骨折断,再也无法站立。面对持刀逼近的敌人,两人没有半点惧意,吐出一口鲜血,大吼道:“来啊!乃公能举刀就能取你人头!”
接到谷仓急报,军司马知晓不能再等,就要下令砍断绳索。
刘荣拦住他,拖着一条伤腿,道:“司马,城外尚有数千胡寇,令人出城假降,告知匈奴荣在此处。”
“什么?!”
“荣为帝子。”
刘荣被废为庶人不假,但他终归是景帝的儿子。知晓他在城内,哪怕心存疑虑,於单也会派人来抓捕,运气好的话,左贤王甚至会亲自入城。
军司马本要再说,刘荣却没给他这个机会,拼着违抗军令,命还活着的骑僮出城。
“敬诺!”
骑僮抱拳领命,砍杀两名胡骑,飞奔跑下城头。军司马凝视刘荣,刘荣却是微微一笑,转过身,不顾腿伤,挥刀斩向对面的胡骑。
骑僮离开不久,城外的匈奴出现变化,又有一千人驰向城内。
刘荣的计策奏效了,可惜的是,这一千人中并没有左贤王的身影。
“司马,不能再等了!”一名军侯冲到近前,对军司马道,“谷仓那里撑不住了!”
军司马颔首,突然反手持刀,重击在背对自己的刘荣颈后,将他交给浑身浴血的骑僮。后者没有出言,向军司马抱拳,迅速背起刘荣,一路杀下城头。
确定几人走远,军司马亲手点燃火把,在城头发出讯号。
军伍挥刀砍断粗绳,不顾身后袭来的刀锋,一刀、两刀、三刀,悬吊在墙上的巨木轰然落下,堵住了唯一的出路。
几名胡骑被压在木下,当成变成一滩肉泥。
“军令已下,点火!”
谷仓处,提前埋伏的刑徒开始行动,火光冲天而起,刺鼻的浓烟迅速弥漫。匈奴人预感到不妙,转身想要逃走,还活着的刑徒突然跃起,拦住匈奴的去路。
“乃公聚盗,为世人唾弃,死前成大义,入地得见祖宗,值了!”
“陪乃公一起死吧!”
一个满身刀痕、身材魁壮的刑徒一手抓着一个胡骑,口中涌出鲜血仍大笑不止,拼着最后的力气,纵身跳入火海。
无论刑徒、守军还是青壮,在巨木落下的一刻,就知县城已经封死,再无出路。
熊熊烈火中,胡骑狼奔豕突,拼命跑向城门,一片鬼哭狼嚎。
汉军挥舞着长刀,不顾一切拦住敌人的去路,重伤无法挥刀,干脆抱着敌人一起跳入火中,再也无惧生死。
谷仓、官寺、武库、房舍,沃阳城内的一切都在燃烧。
於单站在城外,望着被火光笼罩的城池,想到陷入城内的近万人,喉间涌出一片腥甜,一头栽落马背。
☆、第96章 第九十六章
沃阳城燃起大火, 风助火势,顷刻蔓延开来。四面城门阻断, 陷入城内的胡骑上天无路入地无门, 在恐惧中被火舌席卷, 就此葬身汉地。
火光中, 身负重伤的军司马手拄长戟,昂然立于城头。他用生命捍卫脚下的大地,直至流尽最后一滴血。
沃阳城化为炼狱,成为强盗绝命之地。
五千守军聚为木薪,无惧火海汤山,豁出性命,与敌同归于尽。
狂风呼啸,卷着火光, 似英灵畅快大笑。
左贤王带来的骑兵,仅本部就有半数折于沃阳城。怒火攻心, 於单眼前发黑, 一头跌落马背, 手臂险些折断。
这一摔让他彻底清醒过来, 纵然再不甘心,也不得不放弃继续南下, 令护卫吹响号角,召集剩余的残军。
“大王, 不救吗?”
“救?如何救?”
听到大当户的话, 於单怒火更炽, 目光扫视周围,发现缩在一边的氐人谋士,突然策马冲过去,举起骨朵,在对方惊骇的目光中,将其砸落马背。
“踏死!”
此次南下非但无功,反而折损万余骑兵。死了了太多人,无论本部还是别部,都会心生怨恨。如果处理不好,於单就得小心自己的性命。