汉侯(273)

      大雨连绵不断，水位猛涨，高祖时修筑的堤坝接连决口。纵有地方官吏组织填塞，仍挡不住汹涌水势。
      洪泛五日，即有数县巡河长吏被水卷走，死伤失踪的百姓以千计。至第六日，水情愈发严重，发往长安的急报一封接着一封。
      灾难当头，偏有商贾泯灭人性，大发昧心财。明知灾民缺衣少食，却大肆提高粮价，亦有恶徒无赖趁机为恶，抢夺财物不算，更劫掠女子孩童卖与贩僮奴者。
      东郡、济南郡、东海郡等太守先后下令，遇灾民过时，当施粥给药，不可强行驱赶，更不可肆意伤人甚至强掠为僮。
      严令之下，仍有地方豪强阳奉阴违，同贪官污吏互相勾结，以掺杂泥土的陈粮替代郡库发下的粟米，并胆大包天，分批运走防疫药材，任由灾民饥饿病重而死，险些酿成民-乱。
      手握实据，东海郡太守汲黯怒不可遏，写成奏疏送往长安，同时下令捉拿涉案的县令、县丞和县尉，夺其官印绶带，通通押去堤坝塞河。县中豪强尽数下狱，首恶立杀，从者同押去堤坝，待洪水退去，死了就算，没死继续依律治罪。
      济南郡太守郑当时本非酷吏，然事急从权，面对贪婪成性、不恤民情的恶徒，半点不留情面，下起手来狠过汲黯数倍。
      汲黯好歹是上报过再杀，郑当时沿用郅都和宁成在任时的旧例，只要查证属实，无论县中官员、地方豪强还是不法商贾，当日就推出去砍头。
      涉案者一律从严惩处。
      首犯定斩不饶，从犯可杀可不杀，全都提出牢房杀掉。
      杀人之地选在城外，当着灾民的面，刽子手高举屠刀，数十人头滚滚落地。
      这一幕既让百姓出一口怨气，大呼痛快，也让侥幸躲过一劫的郡内豪强脊背生寒，回忆起被郅都和宁成统辖的恐惧。
      郑当时推崇黄老，为人谦和，他们本以为这位郑使君好说话，这才壮着胆子发不义之才。万万没想到，这位只是表面和气，发起狠来，半点不逊色之前两位太守，着实令人寒毛卓竖，毛骨悚然。
      面对染血的法场，众人终于想起，郑当时祖上曾追随项王四处征战，手上不知握有多少人命。而郑当时本人年少时曾以行侠为乐，不乏与人争强斗狠的传言。别看郑太守修身养性多年，推崇老庄，真正发起怒来，谁的情面都不给，该杀就杀，半点也不会手软。
      先有郅都，后有宁成，如今又有郑当时，豪强们摸摸自己的脖子，不约而同开始思量，一个就算了，连续三个都是这样，是否真是风水问题？
      汲黯和郑当时雷利风行，狠狠惩治一批官吏，压下豪强和不法商贾，使一场可能-爆-发的民-乱消弭无形。
      然而，乱虽未起，水灾却迟迟不退。
      临到五月下旬，水势更为惊人，非但村庄里聚，连县城乃至郡城都被淹过。
      六月初，长安旨意下达，赈灾官员已经动身，并有大批粮食和药材即将运抵。
      东郡太守最先得到消息，担忧水势过大，运粮车过不来，加上洪水漫漫，难以找准方向，亲自组织人手，拆卸能用的木板，准备出城帮忙运粮。
      “此去难料生死，如不愿，我绝不勉强！”
      日前洪水泛滥，东郡太守的长子赶往县中巡河，不慎被水卷走，至今没有消息，怕已是凶多吉少。强行压下悲意，太守亲率官寺众人踏上河堤，次子和三子更主动请命，率领健仆青壮塞河，助百姓尽速撤离。
      高祖年间，朝廷曾派人治理黄河，修筑河堤。
      工程距今已有五十多年，又遇河流改道，天降暴雨，洪水屡次冲垮堤坝，单凭郡内河工青壮去堵截，实是杯水车薪。
      如若雨水不停，水位再次上涨，堤坝必然彻底被摧毁。待到那时，河堤上的人怕是一个都退不下来。
      “阿翁，我们去了！”
      东郡太守长子已去，余下两子此去亦难断生死。
      今日一别，或将成永诀。
      “去吧，我以阿子为傲！”
      太守一家死守河堤，官寺上下团结一心，纵然此前有不和、矛盾甚至仇怨，此时也抛到一边，一心一意联起手来，共同面对滔天洪水，同心协力度过难关。
      长安旨意和赈灾粮药抵达时，官寺中仅剩下太守和主簿，以及三四名文吏。余下尽往各处河堤，组织人手堵塞缺口，救助百姓。
      为运送这批粮药，东郡太守调集城内全部男丁，耳顺老人和舞勺孩童都被召集起来，由他亲自带领，只为能尽快将粮食送往各处。
      有粮才能活命，有药方能救人。
      数月殚精竭虑，面对不断增多的死亡和失踪数字，东郡太守尚不到半百，须发尽已全白。
      “随我出城。”
      队伍出城时，上百穿着短褐的妇人主动加入进来。她们有的出身郡城，家中男丁俱已上了河堤，有的则是被洪水-逼-来，得东郡太守开城收留，方有容身之地。
      洪流滚滚，怀山襄陵。
      城内低处，水已能没过脚踝。出城后将遭遇什么，众人早有准备。但在此时此刻，众人的脚步没有停顿，神情间没有半分迟疑。
      为保卫家园，边塞妇人和孩童都可以拿起刀箭同胡骑拼杀。他们一样有血性，一样能豁出性命，用身躯挡住洪水，为身后的亲人、族人争得一片存身之地，争得一线活命的机会！
      “使君，我等愿随使君同行！”
      东郡太守没有出言，仅交叠双手，深躬到地。在他身后，主簿同仅剩的文吏端正衣冠，随之行礼。
      “出城！”
      城头已无郡兵。
      早在数日前，郡内堤坝三度决口，青壮不足，东郡都尉点将兵亲往塞河，除隔日一骑飞报，再无任何消息传回。
      现如今，一郡治所没有郡兵驻扎，连各家健仆都被抽调，仅有十多名伤残老卒，重新拾起长矛，肩负起看守城门之责。
      队伍出城之前，为凑够木板和水囊，太守府的门板都被拆得一干二净。
      随着不断前行，水位也不断攀升，沿途可见被冲毁的堤坝，以及用来堵塞缺口的巨木、石块和泥土。
      不少壮丁和郡兵甚至以身为墙，拼命拦在坝上。
      在拦坝的人中，东郡太守和主簿都看到自己的家人，双方却无暇对话，仅遥遥对望一眼。前者继续行进，准备接引长安来的队伍，后者咬牙坚守在原地，只为防住这一处缺口，不让洪水继续肆虐。
      东郡尚且如此，可以想见，灾情更为严重的东海郡等地又会是什么样子。
      出城不久，连降多日的暴雨终于停歇。
      只是天空依旧阴沉，东郡太守不敢怀抱侥幸，令众人加快速度，务必赶在下一场雨落下之前同长安来人汇合。
      “使君，快看天上！”主簿突然惊呼，手指前方。
      东郡太守循声望去，不由得也是一惊。
      水天一线处，正缓缓升起数个球状物，并排向太守一行所在的方向飞来。球状物下，隐隐现出黑色长龙，行似运货的大车，却如河船一般行在水面上，而且速度飞快。
      距离渐近，看到“船”头按剑而立的年轻官员，看到其后军容整齐的将兵，看到将兵簇拥下，如小山堆叠的谷物和药品，东郡太守激动得眼圈泛红，不顾掉落的发冠，奋力淌过浑浊的河水，近乎是扑到船身前，牢牢抓住木板，用力到指甲几乎翻起，才确定这一切不是幻觉，自己不是做梦。
      “苍天，东郡有救，百姓得生！”

　　☆、第252章 第两百五十二章

      赈灾队伍抵达东郡， 船上的粮食和药品可谓雪中送炭，正能缓解当地燃眉之急。
      因道路俱被水淹， 半座郡城也泡在水里， 蹚水实在太慢，东郡太守、主簿及文吏都被带上大车改装的木船，船后延伸出舢板，随行百姓挤一挤，再不必涉水而行。
      天空中，热气球陆续落下，很快被方技家收起。
      木船上，壮硕的汉子踏动木浆，船后卷起阵阵水涡。墨者制造的机关形成动力，推动船身不断前行，随着踏浆速度愈快，破开层层水浪。
      遇到湍急漩涡，汉子会开启船侧机关， 带动船身和舢板一同调头转向。
      一系列操作， 看得东郡太守和主簿目瞪口呆， 险些忘记全身均已湿透， 半身还裹着泥浆。直至赵嘉亲自递来干燥的衣物，两人才从震惊中回神， 匆忙接过， 向赵嘉致谢。
      卫青送来热水和两盘包子， 赵破奴和赵信分别带上几名军伍， 将散发热气的蒸饼包子装进藤筐，送给船后百姓。
      水患持续近三月，郡内粮库早已告罄。即便是太守本人，每日也仅能以粥水果腹。此刻闻到包子的香味，喉结不自觉滚动，饥饿感瞬间涌上。想起来时所见，神情又不免黯然。
      “使君，东郡诸事需使君主持，嘉同王孙还需赶往济南。”
      赵嘉和韩嫣虽为朝廷派遣的赈灾使，但治理水患、主持赈灾及安置百姓还需以当地官员为主。
      刘彻发下旨意，命东海郡太守汲黯、济南郡太守郑当时主理此事，赵嘉和韩嫣从旁协助。如此一来，既能借两名太守的威望压制当地豪强，使诸项工作落到实处，也能避免赵嘉和韩嫣不熟悉当地情况，好心办错事。
      在赵嘉的劝说下，东郡太守和主簿吃下近日来第一顿饱饭。正饮温水，乍闻赵嘉提及郡内高门豪强，不由得都是一愣。
      “朝廷下旨赈灾，粮药均从长安运来，路途远且耗时长。”
      “黄河徙，大水何时退去尚未可知。旧河道以南，十六郡百姓受灾，流离失所，水不退则生计无着。”
      赵嘉一边说，一边观察东郡太守，见他眉心深锁，神情间闪过一丝悲痛，不免叹息一声，继续道：“天子下旨，发役夫修筑堤坝河道，以工期发粮布，替以更役，并免三年赋税。此外，告诸郡豪强发粮赈济，并借调健仆田僮。”
      赵嘉口中的豪强，不仅包括受灾诸郡，更有旧河道以北的二十多家。
      汲黯和郑当时送往长安的奏疏，刘彻尽数看过。
      当看到灾难当前，竟有不法豪强商贾囤积居奇，哄抬粮价和药价，视人命如草芥，更胆大包天，勾结贪官污吏偷换赈灾粮谷，运走救命的药材，险些酿成-民-乱时，恨不能亲自奔赴当地，将这些该死的恶徒尽数杀死。