汉侯(218)
巫士们听闻消息,接连动身赶往马邑,只为给战死的将士祭魂。
由于战场尚未清理完毕,祭台无法搭建,先到的五人索性守在山脚下,每日为英魂念诵祭词。夜间轮换休息,山谷中的声音一直延续,始终没有停顿。
经过短暂休整,边军开始加速清理战场。
同袍的尸身被搬运出谷,妥善进行安放。代郡主簿带着百余名书佐文吏,依照军中名册,核对战死的将士,汇总到简牍之上,准备同战报一并送往长安。
活着的匈奴战马多被收拢,由役夫进行看管。死去的战马全部送至西侧营盘,千余名伙夫分工合作,熟练拆卸马肉,或是炖煮或是烤炙,用来补充军粮。
死去胡骑的头颅被砍下,陆续硝制保存。待长安来人查验,确认无误,方能如数记做战功。抓获的战俘将如何安排,同样要由长安决断。
单论战场斩获,主将李息当能封侯,麾下也能高官厚禄。然而,斩杀的匈奴虽多,汉军付出的代价同样惨重。
看过主簿统计的数据,胜利的喜悦荡然无存。
众将攥紧木牍,无不咬牙切齿,恨不能立即拿起武器,跨上战马,直袭草原腹地,就此将匈奴断根绝种。
慈不掌兵,但人心总归是肉长的。
参战诸将无不是亲历惨烈的厮杀,从尸山血海中走出。于他们而言,落于简牍之上的绝非一个个简单的人名,一个个冰冷的数字,而是曾并肩作战的同袍,守疆卫民的汉家儿郎!
“匈奴,匈奴!”
看过文吏送来的竹简,李当户不顾肩膀伤口,攥紧拳头,用力砸在几上。曹时拍了拍李当户未受伤的左肩,叹息一声,再不见北上时的意气风发。
亲身经历战事的惨烈,曹时终于明白,他因即将对阵匈奴而兴奋时,赵嘉脸上为何会浮现那般复杂的表情。
韩嫣放下擦拭到一半的牛角弓,起身走出帐篷,片刻后折返,手中抓着两只木瓶和沸水煮过的细布,瓶中是从医匠处取来的伤药。
“医匠言你伤势不轻,需得多加注意。”将伤药和细布放到李当户面前,韩嫣沉声道。
“王孙费心。”李当户没有拒绝韩嫣的好意,自行解开肩上的布条,打开木瓶,将药粉洒在伤口上。
“阿多还在伤兵营?”放下药瓶,李当户重新包扎伤口。咬住布条一端,仍有些不方便,胳膊肘捅捅曹时,“阿时,帮忙。”
“我左臂不能动!”曹时揉着肋骨,怒视李当户,“找王孙帮忙。”
“右手不是还好?”韩嫣拿起牛角弓继续擦拭,说话时头也不抬。
曹时倏地转头,满脸不可置信。
“王孙?”
真心的交友不慎!
李当户哈哈大笑,笑中扯动伤口,登时一阵冷嘶。
“王孙是明白人!”
明白人?
曹时彻底怒了,狠狠磨两下后槽牙,二话不说,握紧拳头就朝李当户扑了上去。
“耶耶身负重伤!”李当户口中大叫,闪躲的动作丝毫不慢,同时长腿横扫。
“耶耶一样!”曹时一脚踢翻矮几,坚决要和李当户战斗到底。
两个“独臂侠”打得热闹,帐篷内乒乒乓乓一阵乱响。
韩嫣放下牛角弓,很有些头疼。
李当户的伤口尚未处理好,曹时受伤的胳膊又开始沁血,实在不能视而不见,唯有上前数步,用牛角弓挡开两人。
赵嘉掀开帐帘,韩嫣正伸直双臂,一边撑一个,尽量把两人分开。
“这是怎么了?”赵嘉除下斗篷,走到火盆边,一边烤火,一边好奇询问。整日在伤兵营忙碌,膳食都是简单对付,好不容易有些空闲,不想回帐就见到这样一幕。
“阿多,快来帮忙!”韩嫣实在撑不住,额头冒汗,匆忙向赵嘉求助。
打量三人片刻,赵嘉评估一下形势,没有直接上前,而是弯腰抄起两三截未燃的木块,用布条绑到一起,掂掂重量,这才迈步向前。
“阿多,这是作甚?”韩嫣面露不解。
“王孙,你我身上皆有伤,不好动作太大,容易扯开伤口。”赵嘉举起临时制作的木-棒,笑得异常亲切,“不如直接敲晕,方便省事。”
闻言,韩嫣目瞪口呆,愕然当场。
李当户和曹时瞠目结舌,表情直接凝固。
见赵嘉不似做伪,而是真想动手,两人齐刷刷打个激灵,迅速收手停战,嘴巴也牢牢闭紧,再没有挑-衅叫嚷。
“不打了?”赵嘉挑眉,看样子很有些遗憾。
“不打了!”曹时和李当户头摇得拨浪鼓一般。
“不打就好。”
赵嘉扔掉木-棒,示意两人各自坐下,和韩嫣分别拿起伤药净布,快速为两人处理伤口。随后取水净手,用布巾拭干,疲惫地捏捏额角。
“我睡一会。”赵嘉几步走到榻边,合衣躺倒,“要是伤兵营来人,劳烦王孙先照看一下。”
“好。”韩嫣点点头,回身取来斗篷,递给已经哈欠连连的赵嘉。
“多谢。”顾不上斗篷没有清洗,赵嘉直接将自己裹紧,很快打起呼噜。
“阿多将近三日未合眼。”韩嫣转过身,目光扫视李当户和曹时,叮嘱道,“莫要吵到他。”
两人正要点头,帐帘又被掀开,魏悦从中军归来,并带回草原的战报。
“家君和李使君斩敌三万余,正在回军途中。郅使君送来百车粟和羊肉。”魏悦一边说,一边向里走。看到坐在几后的李当户和曹时,又看向示意他轻声的韩嫣,最后将目光移到赵嘉身上。
“阿多回来了?”
“刚到不久。”韩嫣低声道,“睡下不到片刻。”
魏悦颔首,放下几册木牍,同样压低声音:“分下的军粮需尽快领取。此外,合草原斩获,李将军重拟战报,我等分得四千首级。”
“四千?”曹时和韩嫣同时皱眉。
“不少了。”不等魏悦开口,李当户率先道,“我本以为至多三千,未料会多出一千。”
参战的边军超过三十万,四营加起来不过万人,在斩获之中分到四千,绝对算不上少。
“阿多的功劳。”魏悦坐到李当户对面,解释道,“北上之前,阿多命人准备大量伤药烈酒,战后尽用于伤兵。李将军手中有书佐的记录,相比以往,因伤而亡的数量减少三成。”
一场大战之后,战死的将兵不论,伤者不在少数。
营内医匠数量有限,如果遇到伤口感染,十有八-九救不回来。
古时将“死伤”同列一处,主要就是“伤者”的死亡概率太高。尤其是重伤员,哪怕抬出战场,没有专人精心照顾,九成也难逃一死。
别看“三成”不多,换算到几十万大军中,绝对不容小觑。
多救回一个伤员,相当于军中多出一名亲历大战的悍卒。面对匈奴这样的强敌,战斗经验丰富且不畏死的军伍弥足珍贵。
赵嘉带来的伤药烈酒,惠及参战的所有边军。
这样的好处,大军从上到下都看在眼里,李息和诸多边郡大佬自然不例外。作为救治伤员的回报,大佬们不介意分润部分战功,权当是感谢,顺便还能结个善缘。
正因如此,魏悦才会说,分得的首级之中,有四分之一是赵嘉的功劳。
经过魏悦的解释,曹时和韩嫣各自点头,未再提出疑问。
接下来几日,战场清理完毕,山谷中架起祭台和数座巨大的柴堆。
临到祭魂当日,篝火陆续点燃,火焰飞舞跳跃,蹿起数米。
身着祭服,头戴木冠,冠上簪羽的巫士围在火堆前,高声念诵祭词,不断敲击雕有古朴纹路的石块和龟甲。
祭词念诵一遍,巫士取下发冠,散开发髻,以两名古稀长者为首,围绕火堆起舞。双脚用力踏地,重复祭词时,遵循独特的音韵,尾音拉长,声调不断拔高。
“魂归来兮,魂归乡兮,祭!”
挂在木杆上的匈奴被陆续放下,拖拽到火堆旁。
按照军中规矩,这些假降的匈奴早该斩首,留到今天,除了警告余下俘虏,让他们老实些,最好不要轻举妄动,也为这场祭魂。
“祭!”
巫士齐声大吼,声音高亢,近乎咆哮。
军伍同时挥刀,雪光闪过,猩红飞溅。
巫士抓起匈奴的头颅,用力掷入火堆。
这是献祭给英魂的祭品,让他们踏着敌人的鲜血,踩着敌人的头颅,昂首挺胸,踏上归乡之路。
“祭!”
巫士再次大吼,火焰随之飞腾。火星聚集爆闪,橘红的焰光金蛇般飞舞。
夜风卷过山谷,呼啸作响,似战死英魂在豪迈大笑。
汉军在火光中列阵,包括伤者在内,皆披甲执锐,脊背挺得笔直。一张张刚毅的脸庞被火光映红,伴着祭士高喝,齐用枪矛顿地,发出雄厚的吼声。
“屠尽仇敌,祭我同袍!”
“敌血不干,永不休战!”
“祭!”
将士的高吼和巫士的唱诵交织在一起,伴着火光飞腾跳跃,随风盘旋上夜空。直至最后一点火光燃尽,声音仍回荡在山谷,久久不绝。
☆、第201章 第两百零一章
魏尚、李广击败匈奴残兵, 并未立即南归, 而是北行数里,清扫散落的胡骑残兵。更放出鹰雕,找到驰援的别部,上万汉骑飞驰而去, 将该部夷为平地。
从屠灭的部落中, 汉军获得数万牛羊,救出千余名被掠走的汉民。
汉民被放出羊圈,大多形销骨立, 神情麻木。最严重的,不看胸口起伏,几同尸体无异。