威廉说:“他们家已经没有omega可以让我娶了。不过说、说实话,如果他想通过拥立一个女王来扩大家族的势力,那么让我去娶伊丽莎白公主是最愚、愚蠢的行为,他应该为她找一位外国的王子,这才有可能让她登上王位。”
帕特里克说:“那样他对公主和她的子嗣的影响力就会变低,而且我不觉得他有这个外交能力。”
威廉有些惊讶地看着他的弟弟,他印象中帕特里克还是个从小乡村里走出来的少年,对贵族生活知之甚少却又充满好奇,他没想到他会作出这样老练的发言。帕特里克注意到了哥哥的目光,他有些得意地说:“我在这里也结交了不少大家族的朋友,他们可能没什么见识,但是总能听到他们的父辈的谈话。”
威廉往他的弟弟头上泼冷水说:“我希、希望你不要把全部的时间都花在和贵族少爷厮混上,根据你之前写给我的信,你的拉丁语远不够熟练,你最好还应该学一些希、希腊文。”
帕特里克嘻嘻哈哈地应了下来,过了一会儿又很严肃地问威廉说:“哥哥,你会坚持做个医生吗?”
“我还在考虑。怎么了?”
帕特里克说:“如果你坚持做个医生,就肯定没有贵族愿意把女儿嫁给你了,拉特兰伯爵会暴跳如雷,母亲也会失望的。”
威廉说:“这些我知道,那其他人是怎么想的呢?”他指的是他的父亲、哥哥还有帕特里克他自己。
帕特里克斟酌了一下说:“他们希望你过得好,像大多数alpha那样。”
像大多数alpha那样,有个合适的头衔,有着足够维持体面生活的土地,再有一个大家庭,这是接受了他的伯爵姨父的安排就能轻松拥有的生活。
威廉问他说:“那你怎么想呢,帕特。”
“我希望你能过得轻松,做自己想做的事情——但是你不是真的喜欢医学对吧,你当初更多是赌气。”
威廉说:“有件事我需要让你知道,那就是我已经向皇、皇家医师协会提出入会申请,我的导师布朗尼先生告诉我,协会已经通过了我的申请,不久后我就会是正式的会员了。”
帕特里克震惊地看着他的哥哥,威廉脸上挂着相当愉悦的笑容,帕特里克一时分不清他是在开玩笑还是说真的。只有医技得到协会认可的医生才会被准许入会,他的哥哥对医学的钻研可能远比他想象中要深。
帕特里克又在剑桥逗留了几天,便被威廉打发回了家,帕特里克是他们家里最擅长沟通的人,让他先去替自己接受家人的质询或许是最为合适的安排。威廉自己则留在租来的小房中,每天不是翻看医学典籍,就是回复朋友的来信。
他抽了一天去拜访了他的导师布朗尼博士。布朗尼博士是医师协会中有声望的会员,也是圣玛丽亚医院的主理医师,医院的资助者为主理医师在附近置办了住所,但布朗尼博士很少住在那里,他大多数时间和家人一起住在王都南郊的房子里。
布朗尼一家很热情地接待了他,甚至拿出了家里最好的白葡萄酒,威廉知道布朗尼太太是城中一位布商的女儿,博士的三个儿子都跟着她的兄弟做生意,家里总是有一些南边的特产。
博士醉醺醺地跟他的儿子们说:“你们不要在汉弗莱面前显摆,他是意大利人的徒弟,你们卖出去的羊毛他能翻两倍转手。”他又转过来跟威廉说:“你为什么要做医生呢,即便是主理医师一年也只能领到二十四磅,我的儿子们出海一趟就能赚到同样的数目。”
威廉知道他不必澄清博士为他夸下的海口,也不必回答博士“为什么要做医生”的问题,这位可爱的父亲只是在表达对儿子们骄傲罢了。
男人们正喝到兴头上,屋内一时间闹哄哄的,布朗尼家的小女儿伊内丝不知什么时候坐到了威廉身边,这位姑娘威廉之前就见过,她有着海藻般的红褐色头发,像个小松鼠一样胆小又机灵。
她凑在威廉耳边说:“威廉·汉弗莱,听说你在王宫中度过了圣诞节。”
他刚刚在餐桌上提起过这件事,她显然听见了并记在了心里。于是威廉说:“是的。”
“那你一定见到了许多漂亮的omega了。”
“有几个,不是很多。”
“这不重要。那些beta小姐也一定很漂亮吧。”
威廉说:“她们身上的珠宝要占很大的功劳。”
伊内丝被这句话逗笑了,她拉起威廉的手,有些怅然地说:“威廉·汉弗莱,我祝你能娶到一位公爵小姐,那时候我就该称呼你为大人了。”
威廉望着她圆圆的眼睛,她虽然已经十八岁了,但还像一个小女孩一样纯真。她经常在威廉与布朗尼博士聊天时借口为父亲整理文件留在房内。博士把她教得很好,她会阅读、会写作,还会一点简单的算术和拉丁文。她怯生生地找威廉搭话时,威廉总是出奇地有耐心,因为她的话不多,但问出的问题从不令人感到厌烦。
她的姐姐嫁给了布朗尼博士的助手,她曾以为她也会嫁给父亲的学徒,而威廉在过去也是这么替自己设想的——娶一个小富之家的beta女儿,住在王都城中靠近医院的小房子里,靠着薪水和妻子嫁妆中的田产度过余生。但他们现在对望着,都知道事情距他们最初相见时已发生了变化。
第6章
圣诞宴结束后过了半个月,约翰如约来威廉的住处接他去莱斯特伯爵的府邸哈德克厅。
约翰坐在威廉家的椅子上,翘着腿说:“我直接去了赫伯特城堡(拉特兰伯爵的府邸),我以为你准在那里,结果他们告诉我你在剑桥,我又马不停蹄地跑了过来。”实际上,马不停蹄赶来的是他的信使,他本人在两天后才姗姗来迟。
威廉问:“我的姨父一家还好吗?”
约翰说:“他们可太好了。你知道拉尔夫遇到了什么事吗,圣诞节前,他去与一个omega妇人私会,圣诞节后他再去找她,却吃了闭门羹,因为她的发情期已经过了。”
“可怜的拉尔夫。”约翰摊手道,“被一个omega玩弄了哈哈哈哈哈哈。”
威廉说:“你从哪里听来这件事的?”
“是理查德告诉我的,不过他也是听说的,现在庄园里已经传遍了。我已经猜出女主角是谁了,但为了她丈夫的名誉,我并不打算说出来。”
他既然这么说,威廉就干脆不问了,他对他表哥的破事一点都不好奇。过了一会儿约翰憋不住了,又跟威廉说:“身为一个beta,我完全无法理解一些beta对omega的执着,他们根本闻不到信息素,而同等漂亮的beta女人又不是没有,难道发情期的omega真的跟涨潮时的赛文河口一样吗?”
“别看着我。”威廉说,“我又没有过一个发情期的omega。”
“好吧,但你总会有的。”约翰说:“哦,别收拾衣服了,哈德克厅的仆人穿得都比你好,你直接去就行了,朱利安会让人送来成衣的。”
威廉回头看了约翰一眼,约翰无辜地说:“别看着我,我可说不出这种话,这是朱利安在写给我的信里的原话。”他为了打消威廉的疑虑,又说:“朱利安是宫室的大管家,这种事对他来说不足挂齿,你就放心去吧。”
威廉只好去里屋更衣,他刚走没几步,约翰又在他身后说道:“让他穿自己的衣服,不要穿圣诞节时那些花花绿绿的东西——这也是朱利安信中的原话。”
他和约翰骑着马像莱斯特伯爵的领地奔去,在半程休息的时候,约翰才告诉他国王也要去哈德克厅,就比他们晚一天到达。这是国王冬季巡游的一部分,这次行程极其私密,王后和王子公主们都被留在了王都,国王只带了几名亲密的侍臣,同时,罗伯特·菲茨罗伊和斯泰林森家的几个儿子也受莱斯特伯爵的长子乔治之邀,来哈德克厅做客。
“所以双胞胎就请了我们?”威廉问道。
约翰答:“不,亲爱的,他们只请了你,我是陛下忠实的玩伴。”
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