旧恩 二(169)

　　又过了十多日，庄彤在郡城应酬结束了，这才匆匆忙忙回家。

　　从浅水码头下船之后，庄彤只匆忙去拜见了亲爹一回，饭都没吃，先到谢青鹤家里拜谢。

　　——这一年下来，谢青鹤给他的指点有多少份量，旁人不清楚，他自己明白。这南安乙榜二十二位不是他的真实水准，中了举人还是得先来拜谢恩师。

　　谢青鹤正带着蒋幼娘在山上玩，回来时庄彤已经等了半天，便叫下人摆酒，二人喝到半夜。

　　“松快松快，开年又要去京城了。”谢青鹤说。

　　庄彤说：“家父的意思，叫弟子趁着天气和暖，这就去京城住着。”

　　朝廷取士三年一科，各郡的乡试安排在八月，称之为秋闱。把各郡举人集合起来在京城的会试则在来年开春，又称春闱。离得近的士子可以过完年，等着雪化春开之时，慢悠悠地进京赶考，离得远的郡县就比较苦逼了，害怕路上出意外，就得提前出发。

　　庄家有钱不缺盘缠，庄老先生也有人脉在京，可以照顾儿子，当然希望儿子早些上路。

　　从江南到京城是很长的一段旅程，赶路非常辛苦，容易影响考试状态。这时候上京不冷不热天气正好，到了京城有足够的时间恢复体力，还能提前适应京城的气候，当然是早走早好。

　　谢青鹤点头认同：“也好。”又叮嘱庄彤，“贺静在京里惹了麻烦出来，你若上京，少与他往来。安安稳稳混过了来年春闱再说。”

　　贺静回京去搞童生试的出身，独自回了京城，这会儿也还没有回羊亭县来。

　　思来想去，谢青鹤又拿了一枚谭长老给他的信剑，交予庄彤：“京城南大街有一间南北杂货铺子，铺门东侧挂了檀木牌子，上面刻着一柄小剑，是鲜于鱼的师门所在。你若遇见危及性命的事情，可让人带着这枚信剑去求助——”他强调了一句，“只许救命。”

　　庄彤心知此事慎重，接了信剑再三拜谢，谢青鹤又给他讲了一些禁忌门路，教他画朝剑符。

　　说罢，谢青鹤也很无奈：“总是去年我们上京惹出些事，牵累你了。”

　　贺静是个大嘴巴，早就把京城的事叭叭叭讲给庄彤听了，庄彤知道前因后果，觉得这事妨碍不大。迁西侯再是嚣张跋扈，眼中钉也是原时安和贺静，总不至于拐弯来找他的麻烦。

　　庄彤在家也还有许多应酬，一直忙到九月中旬才出发去了京城，准备来年春闱。

　　不过，谢青鹤给他准备的各色手段也没能用上。庄彤最年轻桀骜的时候体弱生病，也不是喜爱游荡玩乐的性子，进京之后，他就直接去了庄老先生安排的世交家中住下，闭门读书。

　　贺静闻讯派人去送帖子请他吃席，庄彤直言遵从师命不能搭理你，贺静只得讪讪作罢。

　　过了十月金秋，转眼就进冬月。

　　蒋家姐妹又开始聊过年拜见爹娘的事，谢青鹤的头又开始大了。

　　这真是跑得了和尚跑不了庙。爹娘尚在，做儿子的就算求学在外，过年也得回家啊！

　　此时京中传来消息，说原时安意外受了重伤，京中名医皆束手无策。贺静跟原时安毕竟是少年相交的老友，风急火燎地写信回羊亭县，问先生能不能亲自走一趟？贺家的船已经停在了浅水码头。

　　谢青鹤与原时安相处数月，感情也是有的，听说原时安受伤，岂有见死不救的道理？

　　——再说，这时候不走，过年就要回临江去给蒋占文磕头了。

　　谢青鹤当机立断：“走，马上走！”

　　鲜于鱼也是撞巧，他在临江镇当了四个月盯梢跟班，谢青鹤回羊亭县才把他放回寒山。算着时间差不多了，他又按约来羊亭县取秘本，恰好撞上谢青鹤要上京，又被捉了壮丁！

　　“单论给真人打包行李的本事，世间唯我最强。”鲜于鱼苦哈哈地说。

　　谢青鹤呵呵笑道：“要学观星术的时候，哈巴狗儿一样乖。学到手就不认人了。”

　　鲜于鱼讨好地弯腰：“那哪儿能呢？有事弟子服其劳，该当的，该当的。”

　　贺静在书信里说原时安伤得很重，谢青鹤也挺担心他的伤情，就让鲜于鱼驾乘飞鸢提前一步前往京城救援——蒋英洲这个皮囊不顶用，连飞鸢都坐不了，只能坐着船慢悠悠地飘进京城。

　　待谢青鹤抵京之后，才知道事情确实惊险。

　　原时安受伤断了脊柱，若鲜于鱼晚来一步，原时安这辈子就永远站不起来了。

　　具体出了什么事，贺静弄不清楚。原时安也含糊其辞，不肯细说。谢青鹤懒得管他的破事，这次上京没有带着累赘，有鲜于鱼在旁守着，他大着胆子直接住进了迁西侯府。

　　照顾原时安直到伤势有了起色，已经是两个月后。

　　这时候正月都过完了。

　　谢青鹤过了个最没滋味的春节，还是觉得京城过冬比较舒适。

　　这年月京城越冬喜欢烧炕，讲究些的人家还会在夹墙里烧火龙，整个屋子烧得温暖如春。

　　相比起在江南捧着个火盆瑟瑟发抖的日子，自然是京城比较好过。谢青鹤在京城混了整个正月，想起这时候坐船走水路回羊亭县，江上行船实在太冷太折腾。何况，再过不久就是春闱，他决定多留两个月，给等着入场的庄彤辅导功课。

　　原时安很想留他在迁西侯府居住，谢青鹤不愿多待，搬到了寒江剑派的南北杂货铺子去住。

　　谭长老已回了寒山，换了一位名叫姚清梦的外门执事来主持大局。姚清梦在外门担任执事，实际上是内门弟子，谭长老的弟子之一。柜上伙计也换成了谭长老的徒孙。

　　谢青鹤带着鲜于鱼过来借住，姚清梦非常客气，把谭长老原本居住的屋子让了出来招待。

　　庄彤循着地址上门，看见铺面东侧悬挂的剑刻木牌，心想这就是传说中寒江剑派的在京城的门户？看上去也太平庸了些。进门时还与柜上伙计打了个招呼。

　　谢青鹤关门授课，鲜于鱼忙前忙后端茶倒水。姚清梦想要过来刷个脸，向谢青鹤献一献殷勤，还得看鲜于鱼肯不肯松手。

　　谢青鹤直言不讳：“你是要回寒山的。庄彤此后长居京城，总要与姚师兄往来。”

　　鲜于鱼才退后一步，给了姚清梦每日问候侍茶的机会。

　　谢青鹤在这事上没什么藏私避讳之处，姚清梦来请教修行，他随口指点，外边负责柜上的小弟子前来请教，他也耐着性子解释。在他心目中，都是寒江剑派弟子，并没有身份高低内外之别。

　　庄彤勤恳来往十多日，很快就与姚清梦混熟了，反正杂货铺子里的东西都买不出去，姚清梦今天送个笔筒，明天送个书篮，正儿八经把庄彤当小朋友哄着。庄彤只觉得好笑又好玩。

　　庄彤寄居的荀家也有备考的举子，一日偶然跟着庄彤出门，在南北杂货铺子蹭课听了一下午，此后就腆着脸天天找庄彤要与他“同学”。谢青鹤闲在京中每天都有空，庄彤多捎带一人来考前突击，谢青鹤也不介意，倒也没忘记收取束脩：“荀子敬，你整天来蹭课，猪肉总得带一条来。”

　　荀勉也不知道哪一根筋搭错了，次日真的提了一条猪大腿肉进门。

　　谢青鹤也不嫌弃，当即就叫鲜于鱼煮来分吃了，姚清梦也带着徒弟来跟着来凑热闹，几个人就着谭长老用过的火锅吃烩猪肉，热火朝天满嘴流油，全程目睹荀勉卖蠢的庄彤简直哭笑不得。

　　备考的日子紧张又放松，还不到春闱的时候，先有一个重磅砸了下来。

　　宫中替适龄的三位公主择婿，御史中丞唐再兴五子唐涣尚平嘉公主，迟国公府三子郑玮尚平安公主，迁西侯府世子原时安尚平和公主。

　　这消息在京中传开，引来不少议论。

　　众所周知，平嘉公主十八岁，平安公主十七岁，确实到了应该开府下降的年纪。平和公主只有十四岁，其母妃袁氏更是宠冠六宫，所以，这位公主从出生就很受皇帝喜爱，宫中怎么会这么着急把她跟年长的姐姐们一起出降？

　　而且，御史中丞唐再兴的五子唐涣，迟国公府三子郑玮，都是朝中有名的俊美才子，年纪也与两位公主相当，很早就被皇帝看中尚主，家里有了默契，再没有私下婚配的想法，身家极其清白。